A quelques semaines de la rentrée scolaire, certaines familles américaines s'inquiètent de voir les listes de fournitures s'allonger. Le Washington Post fait remarquer que de plus en plus d'écoles publiques comptent sur les élèves pour équiper les salles de classe, en leur demandant d'apporter du papier pour les photocopies, du désinfectant pour les mains, des pansements et même parfois leur propre papier-toilette.
Le système éducatif américain étant fortement décentralisé, les écoles relèvent essentiellement des Etats fédérés et non du gouvernement fédéral. Elles sont ainsi financées en grande partie par les impôts locaux, et leur budget peut donc varier selon les Etats et les villes. Pour cause de rigueur budgétaire, les financements ont beaucoup baissé dans certains Etats